Del 9 al 15 de mayo es la ‘Semana de Concientización sobre la Salud Mental’ del Reino Unido, que es una oportunidad para que arrojemos luz sobre cómo la prevención eficaz de la caries dental puede ser beneficiosa para nuestro bienestar mental y nuestra salud bucal. Se entiende ampliamente que cuando nuestra salud física empeora, esto puede tener el potencial de afectar nuestra calidad de vida y bienestar mental. Nuestra salud oral no debe verse de manera diferente a cualquier otro órgano del cuerpo. Tiene un papel vital que desempeñar en nuestra vida cotidiana, tanto en la práctica como en la estética.
El impacto que las caries dentales y las caries dentales pueden tener en nuestra salud mental ahora es mucho más visible en las conversaciones y las políticas sobre salud bucal. La FDI eligió el bienestar mental como el tema del Día Mundial de la Salud Bucodental de este año, lo que atrajo la atención internacional sobre el importante papel que nuestra salud bucodental puede desempeñar para impulsar nuestra salud mental, felicidad y autoestima. El ‘Consenso global para lograr un futuro libre de caries dental’ del ACFF Making Caries History Taskforce 2021 también señaló los impactos sociales que la caries dental no tratada puede tener para las personas con el fin de resaltar los beneficios más amplios que la prevención de la caries puede tener en toda la sociedad. También se están publicando un número cada vez mayor de artículos en revistas académicas que abordan la relación entre la salud bucal y la salud mental.
¿Qué podría pasar con nuestro bienestar mental si nuestra salud bucal empeora?
- Las personas pueden experimentar “estados de ánimo bajos” por el dolor bucal y la incomodidad que experimentan, así como por las implicaciones que esto tiene para comer y disfrutar de la comida.
- La baja autoestima y la baja confianza pueden desarrollarse como resultado de las características cosméticas y visibles que las caries pueden tener en la sonrisa y apariencia de un individuo.
- Aquellos que sufren de caries dental prolongada o grave pueden sentirse cada vez más solos si se pierden situaciones sociales como la escuela o el trabajo para ocultar su condición o buscar tratamiento.
- Pueden ocurrir interrupciones en el sueño y mayores niveles de ansiedad, ya que el individuo puede preocuparse por cómo se las arreglará a largo plazo si su condición progresa o no se trata.
La relación entre nuestra salud bucal y mental también funciona a la inversa. Aquellos que sufren de mala salud mental son, en algunos casos, menos propensos a practicar una buena higiene bucal. Esto podría deberse a una falta de motivación debido a un estado de ánimo bajo, o al hecho de que la atención de una persona se redirige a otros pensamientos y tareas durante los períodos de gran ansiedad.
La interacción entre nuestra salud bucal y mental puede formar un ciclo en el que una higiene bucal deficiente conduce a una salud bucal deficiente, lo que a su vez puede afectar negativamente nuestro bienestar mental. Al ‘Hacer Historia de las Caries’ podemos ayudar a romper este ciclo.
La caries dental es una enfermedad prevenible y, por lo tanto, podemos prevenir los impactos negativos que la progresión de las lesiones de caries puede tener en nuestra salud y bienestar mental en general. La colaboración efectiva y significativa que aborda la caries a través de medidas preventivas tiene el potencial de mejorar también los resultados de salud mental de las personas con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de caries grave. Esto tiene beneficios más amplios para la sociedad al ayudar a reducir la creciente crisis de salud mental y la carga económica asociada en los sistemas de atención médica.